コーラの思い出

久しぶりにコーラを飲みました。
フィリピンの大学に留学していた頃は、
いつもいつもコーラを飲んでいました。
フィリピン時代に一生分くらいコーラを飲みました。

いまは年に１～２回しかコーラを飲みませんが、
このところのあまりの暑さにフィリピン時代を思い出し、
ついついコーラを買ってしまいました。

フィリピン時代にコーラばかり飲んでいた理由は、
まず安全ということがありました。
生水を飲むとお腹をこわす恐れがあります。
お湯をつかったコーヒーや紅茶でもいいのですが、
蒸し暑いフィリピンの島での生活では、
冷たいコーラについつい手が伸びます。

フィリピンでは学生寮も教室も図書館も
クーラーはまったくありません。
汗だくになって授業を受け、図書館で勉強しました。
そんなときせめて冷えたコーラでも飲むと、
かなり気分が爽快になります。
そんなわけでフィリピンでの水分補給は、
コーラに頼ってしまいます。

当時は１日にコーラを２～３本は飲んでた気がします。
確かコーラ１本が日本円で２０円くらいでした。
安いのもあってガブガブ飲む癖がついていました。

フィリピンでは缶のコーラはちょっと高くて、
ボトルのコーラの方が安かった記憶があります。
安いボトルのコーラは、ちょっと気が抜けていて、
甘ったるさ抜群でした。
いまでもちょっと気が抜けぎみのコーラが好きで、
炭酸がきつ過ぎるのは苦手です。

フィリピンでは島によってボトラーが異なるようで、
○○島ではコカコーラが主流で、
△△島ではペプシコーラが主流といった感じでした。
マニラやセブシティのような大都会ではどちらも飲めますが、
僕のいたネグロス島ではコカコーラが強かった気がします。

コーラを飲むと、２０～２１歳ごろの自分と、
フィリピンでの暮らしや懐かしい人々を思い出して、
しみじみしてしまいます。
「コーラは青春の味」なんてね。